Так, исследования распространения сейсмических волн позволили определить границы, где скорости распространения волн резко меняются: 1) границу, отделяющую верхний поверхностный слой Земли - земную кору - от мантии, и 2) границу, отделяющую мантию от ядра. Таким образом, использование сейсмических методов исследований позволило установить неоднородность земного вещества на различных глубинах и подразделить Землю на три оболочки - земную кору, мантию и ядро.